Tipi di intelligenza

La gerarchia CHC in breve

Il modello Cattell–Horn–Carroll (CHC) è il quadro più usato per ordinare le abilità cognitive, ed è costruito su tre strati. In cima c’è un unico fattore generale, di solito scritto g. È la tendenza di chi riesce bene in un tipo di compito mentale a riuscire un po' meglio anche negli altri.

Sotto g stanno le abilità ampie: ragionamento fluido, comprensione-conoscenza, elaborazione visiva, memoria a breve termine e memoria di lavoro, velocità di elaborazione e altre ancora. Sono i «tipi» di pensiero che riconosciamo. Più in basso ci sono decine di abilità ristrette, capacità molto specifiche come la rotazione mentale o l’ampiezza di memoria, quelle che i singoli quesiti toccano davvero.

La conclusione pratica è semplice. Un punteggio unico vive vicino alla punta di quella piramide e mescola tutto ciò che ha sotto, quindi un buon test campiona di proposito più abilità ampie invece di dare per scontato che un numero le contenga tutte.

Fluido e cristallizzato: la distinzione classica

La distinzione più famosa dentro questo modello separa l’abilità fluida (Gf) da quella cristallizzata (Gc). L’abilità fluida è il ragionamento sul momento davanti a problemi mai visti, come cogliere uno schema che non hai mai incontrato. Quella cristallizzata è il magazzino di conoscenze, lessico e competenze che hai accumulato in una vita di apprendimento.

Le due si comportano in modo diverso nel corso della vita e nel quotidiano. La conoscenza cristallizzata tende a crescere per decenni; il ragionamento fluido è più sensibile alla novità e a quanto sei riposato e concentrato. Quasi tutti i test di ragionamento astratto puntano volutamente sull’abilità fluida, proprio perché dipende meno dalla scuola che hai fatto e da dove vieni.

E le «intelligenze multiple»?

Ti sarà capitato di incontrare l’idea popolare che esistano «intelligenze» separate: musicale, corporea, interpersonale e così via. È una cornice attraente e ha ragione a mettere in discussione il primato di un unico numero. Nella pratica della ricerca, però, le abilità che si misurano in modo affidabile e che predicono risultati reali sono le abilità ampie del CHC. Per questo i test seri sono costruiti su quelle, e non su categorie che somigliano a tratti di personalità.

Il punto d’incontro onesto è questo. L’intelligenza è davvero plurale, ma il plurale utile è un insieme di abilità cognitive correlate e realmente misurabili: ragionamento, memoria, abilità spaziale, logica verbale, velocità. Non un elenco vago di talenti in generale.

Le otto aree che MOSAIC-48 misura

MOSAIC-48 organizza i suoi quesiti in otto aree, ciascuna corrispondente a un’abilità ampia o ristretta della tradizione CHC. Dove la corrispondenza è consolidata, il codice CHC standard è indicato tra parentesi. Un paio di aree descrivono un processo di controllo o un’abilità ristretta che sta sotto una più ampia, non un’abilità ampia a sé stante.

• Ragionamento fluido (Gf): scoprire e applicare regole in problemi mai visti prima; è l’abilità ampia che matrici astratte e sequenze sono costruite per intercettare.
• Abilità visuo-spaziali (Gv): ruotare, piegare e riguardare le forme nella mente, dalla rotazione mentale al riconoscere una figura da un’angolazione nuova.
• Memoria di lavoro (Gsm): tenere in testa una manciata di elementi mentre li riordini o li trasformi; è lo spazio di lavoro mentale su cui gira il ragionamento.
• Ragionamento quantitativo: vedere la struttura dentro numeri, rapporti e incertezza; il CHC considera il ragionamento numerico un’abilità ristretta che si appoggia al ragionamento fluido e non all’aritmetica memorizzata.
• Efficienza di apprendimento (Glr): afferrare una regola appena insegnata e recuperarla con precisione poco dopo; è il versante acquisizione-recupero dell’abilità.
• Ragionamento verbale: seguire la struttura logica e concettuale affidata alle parole, cosa che chiama in causa il ragionamento applicato al linguaggio più che le curiosità di vocabolario.
• Controllo attentivo: inibire una risposta ovvia ma sbagliata e cambiare regola al segnale; è un processo di controllo esecutivo che sostiene le altre abilità, non un magazzino di conoscenze.
• Velocità di elaborazione (Gs): confrontare informazioni semplici in modo rapido e accurato sotto una leggera pressione di tempo.

Perché queste distinzioni contano

Poiché queste abilità sono correlate solo in parte, essere forti in una non garantisce di esserlo in un’altra. C’è chi ragiona con grande scioltezza e trova sfiancanti i compiti di velocità a tempo, e chi ha un lessico ricchissimo e un’ampiezza di memoria nella media. Vedere le aree separate trasforma «quanto sei intelligente?» nella domanda più utile: «intelligente in che cosa?»